LA TEMPORADA ARRANCA EL 5 DE NOVIEMBRE Y TERMINARA EL 21 DE ABRIL
Buenos Aires se consolida como destino de cruceros: llegarán 55
Es un 10% más que en 2003. Y traerán a casi 53.000 pasajeros. Se trata de una de las actividades de mayor impacto económico: dejará $ 44 millones. El público ya no podrá visitar la terminal portuaria.
Adriana Santagati
En 13 días, van a entrar al puerto porteño dos enormes naves cargadas de turistas, que se quedarán por varias horas a descubrir rápidamente los encantos de Buenos Aires y, también, a dejar unos cuántos dólares. El 5 de noviembre a las 7 de la mañana arranca una nueva temporada de cruceros, que traerá 55 barcos y un 12% más de turistas que el año anterior.
Los buques que inaugurarán el 2004/2005 son el Saga Pearl y el Amsterdam, que vienen desde Europa y Ushuaia, respectivamente. La temporada seguirá hasta la noche del 21 de abril, cuando parta el Astor, el último buque de los 55 que este año anclarán en la Ciudad con un total de 53.000 pasajeros, que dejarán unos 44 millones de pesos. El año pasado se esperaban más de 60 barcos, pero finalmente llegaron 50 porque una compañía europea quebró y suspendió todos sus viajes.
Verdaderas ciudades flotantes con comercios, restoranes, gimnasios y salones de belleza, habitadas por ciudadanos de alto poder adquisitivo, los cruceros de lujo son una atracción en sí mismos. Sin embargo, los porteños ya no podrán más verlos en la Terminal Portuaria Quinquela Martín, como hasta el año pasado: por disposiciones marítimas internacionales, se prohibió el acceso al público en los puertos de cruceros de todo el mundo. "También tuvimos que certificar el muelle y poner a prueba la terminal ante eventuales ataques terroristas. E implementar un nuevo sistema de escaneo de valijas", comenta Pablo Hawkins, superintendente de la terminal.
El arranque de la temporada pone en marcha toda una maquinaria dentro del negocio turístico local. Hay una razón: los cruceristas se quedan poco en la ciudad, pero gastan más que el turista medio. Según un estudio hecho la temporada pasada por el Centro de Estudios para el Desarrollo Económico Metropolitano (CEDEM), su gasto diario fue de 383 pesos, contra los 224 que dejó un turista promedio.
Lo que más consumen, al igual que la mayoría de los extranjeros, son el city tour, los shows de tango y las compras (ver Perfil...). Por eso, muchos comercios locales buscan captar a este público. Por ejemplo, el grupo IRSA, propietario de varios shoppings (como Patio Bullrich y Abasto) volverá a poner un stand en la terminal de cruceros.
La Asociación Amigos de la Calle Florida, en tanto, está trabajando en varias acciones para atraer a los extranjeros que se bajen de los barcos, muy cerca de este centro comercial. "Le pedimos autorización a Turismo de Nación para que nos deje poner un escritorio en la terminal y pasar un audiovisual. Pensamos hacer mapas para los cruceristas, generar un circuito turístico de caminata desde el puerto hasta Plaza de Mayo y poner combis hacia Florida. Queremos mostrarles a los turistas que la peatonal es segura: tenemos dos policías por cuadra patrullando de forma permanente", cuenta Héctor López Moreno, titular de la asociación. Las casas de tango están a la expectativa. "En 2003, pese a que recién abríamos, tuvimos cruceristas. Hasta que arranque la temporada no sabremos cómo será este año, porque el show de tango se compra directamente sobre el buque", explica Gabriela Fuster, del complejo Piazzolla Tango, también sobre la calle Florida.
La actividad de los buques genera un impacto importante en otros sectores de la economía. "Cada vez más buques usan la terminal porteña como puerto de cabecera, donde embarcan y desembarcan pasajeros. Esto es significativo porque es un lugar elegido para la carga de insumos, desde combustibles para la nave hasta productos alimenticios, generando ingresos monetarios adicionales en sectores diferentes a los estrictamente turísticos", detalla el informe del CEDEM.
Hawkins dice que Buenos Aires tiene un gran potencial porque "cada vez es más difícil encontrar puertos disponibles para que los barcos puedan recalar. Por eso las compañías buscan nuevos itinerarios, y Sudamérica es una muy buena opción". Jorge Solero, de Costa Cruceros, destaca los "atractivos de la Ciudad", un punto que tocan todos los cruceros que van a la Patagonia, muy elegidos por el mercado europeo. Solero apunta que este año notaron una "anticipación sustancial de la venta". En Organfur la empresa que representa a Royal Caribbean, Celebrity, Silversea y Orient Lines aseguran que la demanda de pasajeros subió y que ya está casi cerrada para 2005. Y dan un dato que no es menor: el Infinity de Celebrity Cruises, el segundo crucero más grande del mundo que vino por primera vez el año pasado, recalará dos veces esta temporada y cinco la próxima. Otras naves "curiosas" que vendrán son el Saga, que trae casi exclusivamente a jubilados, y un buque japonés con 900 jóvenes en viaje de estudios.
La Subsecretaría de Turismo porteña confirma que desde la temporada 96/97 a hoy, el arribo de buques se incrementó el 112% (de 26 barcos a 55). El destino crece. Un paseo por una linda ciudad, compras a buenos precios, una noche de música y baile para volver al camarote y seguir viaje por otras rutas exóticas es, claro, una alternativa capaz de seducir a cualquier turista.
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http://www.clarin.com/diario/2004/10/23/laciudad/h-05601.htm
